ぴったり同期する歌詞を、
ずっと作りたかった。

1990年代、私がまだ大学生だったころのことです。あるWebページで、ひとつの仕様に出会いました。

歌詞の先頭に、そこを歌い出す時間を書いておく。すると、曲に合わせて歌詞が表示される ──「タイムタグ」と呼ばれる仕組みです。

音楽と言葉が、画面の上でひとつにつながる。初めてそれを見たとき、胸が高鳴るほど感動しました。

ところが、実際に使ってみてすぐに気づきました。私が見つけたタイムタグの仕様は「分:秒」まで。1 秒より細かい時間は書けなかったのです。

歌は、1 秒よりずっと細かく動いています。1 秒単位では、歌い出しと表示のあいだにどうしても大きなズレが生まれてしまいました。

だったら、秒の下にもう 2 桁を足せばいい。「分:秒:ミリ秒（2 桁）」、つまり 100 分の 1 秒まで刻めば、ズレはぐっと小さくなるはずだ ── そう思いついた時、大学の授業の合間を縫ってこれを自分で作ろうと決めました。

考えは、さらに先へ進みます。この精度のタイムタグを、行の頭だけでなく一文字ごとに置いたらどうだろう。歌っているその文字に寄り添って、完全に同期した歌詞が作れるんじゃないか。

※ 時刻と書き方はイメージです。

当時の Windows では、Winamp というフリーの音楽プレイヤーが大流行していました。そのプラグインとして作れば、みんなが毎日使っているプレイヤーで、ぴったり同期する歌詞を楽しんでもらえる。

作るものは決まりました。開発にかけた時間は 3 ヶ月。完成したソフトを、Web ページで公開しました。

名前は Winamp に似せて「KRAAMP（カラアンプ）」。拡張した歌詞ファイルには「*.kra」という拡張子を付けました。

KRAAMP には、ふたつの顔がありました。

公開からしばらくすると、似たようなソフトが現れました。この拡張した書き方で歌詞を作り、「*.txt」として公開するサイトも出てきました。自分の考えた形が、少しずつ広がっていく。それは、うれしい出来事でした。

ただ、ひとつだけ心残りがあります。「*.kra」という拡張子は、最後までどのソフトにも採用されませんでした。……ちょっと、残念です。

自分でも歌詞を公開したい。そう思って JASRAC に許諾を申請し、許可をいただきました。ところが、その条件は ──

大学生に、そんなお金は出せません。

そこで、苦肉の策をひねり出しました。「月の途中で曲を何回も入れ替えれば、何曲も公開できるんじゃないか！」

さっそく JASRAC に「月に何曲まで変更できますか？」と問い合わせてみました。返ってきた答えは ──

「常識の範囲でお願いします」

常識の範囲って、いったいどこまでだろう……。悩みに悩んだ末に思いついたのが、テレビの番組表のように、1 時間ごとに曲を切り替えるという方法でした。

……もっとも、この「歌詞の番組表」は、運営の負担も考えると非常に負荷が高く、結局実装しませんでした。

※ いまの Think Songs は、JASRAC と NexTone の許諾を受けて運営しています。

KRAAMP のページには、作者に意見や感想を送れるフォームを置いていました。ぽつりぽつりと届くメッセージを読むのが、何よりの楽しみでした。応援の言葉がとても多く、それが本当にうれしかったのを覚えています。

その中に、ふと目に止まった一通がありました。

これを読んだとき、確信しました。

音楽に合わせて同期する歌詞は、エンターテイメントのためだけのものじゃない。人の役に立つことができるんだ、と。

それから時が経ち、同期する歌詞は少しずつ身近なものになっていきました。行の頭にタイムタグを置く「LRC 形式」は多くの音楽プレイヤーで使われるようになり、ソニーのウォークマンも LRC 形式の歌詞表示に対応しました。2010 年には、曲に合わせて歌詞が流れる「歌詞ピタ」という機能もウォークマンに搭載されています（2018 年に終了）。

同じ 2010 年には、シンクパワーの「プチリリ」が Windows 版アプリとして登場しました。プチリリでは、ユーザー自身が曲に合わせて同期歌詞を作り、投稿することができます。その歌詞データは、Spotify や Amazon Music など、多くの音楽配信サービスでも使われるようになりました。

同期する歌詞は、もう特別なものではありません。けれど私の中には、ずっとひとつの想いが残っていました。「ぴったり同期する歌詞を、届けたい」。そう思いながらも、長いあいだ形にできずにいました。

状況を変えたのは、近年の生成 AI でした。作りたいものを伝えると、その実現をぐっと後押ししてくれる。長年あたためてきた構想に、ようやく手が届くようになりました。

これは、実現するチャンスだ。そう思って、あらためて立ち上げたのが、この Think Songs です。

Think Songs には、どうしても譲れないこだわりがいくつかあります。ここからは、実際の歌詞エンジンで表示しながら紹介します。

※ 下の歌詞の表示は画像ではなく、Think Songs の歌詞エンジンがこのページの中で動いているものです。歌詞はデモ用に作ったものです。